Y,
aunque todas son válidas, ninguna responde a una descripción
clara, por lo que se hace necesario afrontar estas definiciones
desde una perspectiva mas técnica. En este sentido las
denominaciones en inglés no generan dudas y responden al origen
mismo de los distintos avances tecnológicos: en principio son
definidos bajo el epígrafe general "RT" (Rail Transit) si
utilizan plataforma total o parcialmentemente independiente, o
"ST" (Street Transit) si van en plataforma mixta
compartida con el resto del tráfico.
MRRT (Mass Rail Rapid Transit) => Metro
Se trata de un medio de gran capacidad de transporte,
normalmente bajo túnel, aunque también pueden circular en
superficie e incluso en plataformas elevadas. Totalmente
separado de peatones y del tráfico. El ejemplo principal es el
metro convencional.
LRRT (Light Rail Rapid Transit) => Metro
Ligero
Sistema de media capacidad de
transporte con plataforma totalmente exclusiva en superficie o
parcialmente en túnel. El parecido de sus vehículos con los
empleados tradicionalmente en los metros ha ocasionado que sean
conocidos como "metros de superficie". En el caso de que además
de un trazado urbano comparta las vías interurbanas con otros
ferrocarriles se suele denominar "tren-tram" y si parte de su
trazado es en túnel estando proyectada su conversión a largo
plazo en un metro estaríamos ante un "pre-metro".
LRT (Ligh Rail Transit) => Tranvía moderno
En este caso se trata de vehículos
similares a los empleados en las líneas LRRT, pero que
utiliza una plataforma semi-exclusiva, circulando por un trazado
segregado del transito de los coches pero que coincide con el
resto del tráfico en los semáforos y cruces. Este es el sistema
que se esta implantado en Europa durante los últimos años,
siendo habitual que sean identificados como "tranvías modernos".
ST (Street Transit) => Tranvía clásico
Por último están los vehículos que
utilizan una plataforma mixta en todo su recorrido, como los
tranvías tradicionales. Van por la calzada normal y su velocidad
o regularidad se reduce considerablemente al estar supeditada al
flujo del tráfico.
